Les trois sorties du Golfe se ferment en même temps.

C’est l’événement le plus considérable de la séance pour les marchés de l’énergie. Riyad a suspendu l’exploitation de son pipeline East-West après des attaques de drones, et une base aérienne saoudienne a également été visée.

Pourquoi c’est grave : ce pipeline traverse le royaume d’est en ouest et permet d’exporter le brut par la mer Rouge sans passer par le détroit d’Hormuz. C’était la soupape de sécurité du marché pétrolier depuis le début du conflit. Elle vient de se fermer.

L’Arabie saoudite adopte désormais une posture militaire plus dure après l’échec des tentatives de désescalade avec Téhéran. Riyad cherchait l’apaisement, craignant qu’un conflit élargi ne menace la stabilité régionale dont dépendent ses ambitions économiques. Cette ligne a changé.

L’offensive houthie s’étend le long de la côte de la mer Rouge et autour du détroit de Bab el-Mandeb. Combinée aux attaques sur les infrastructures énergétiques saoudiennes, elle met sous pression les routes d’export vers l’ouest, devenues critiques pendant que le trafic par Hormuz reste limité.

Le Royaume-Uni, de plus en plus inquiét des conséquences économiques d’un élargissement du conflit, a annoncé un renforcement de son soutien militaire.

La géographie compte ici. Hormuz contraint plus Bab el-Mandeb sous pression plus East-West à l’arrêt, cela signifie que les trois voies de sortie du brut du Golfe sont simultanément dégradées. C’est la première fois depuis le début de la guerre.

Une rencontre prévue entre l’Iran et les États du Golfe, destinée à établir un couloir de navigation temporaire par le détroit d’Hormuz, a été reportée lundi. C’est le report qui a alimenté la hausse du brut.

Oman médiait intensivement. La Chine, le Pakistan et les États arabes du Golfe poussaient tous à la désescalade en raison des perturbations du commerce régional. Mais la réouverture d’Hormuz se heurte à une forte résistance politique à Téhéran.

Le débat interne iranien est explicite : faut-il exploiter une ouverture temporaire pour soulager l’économie, ou conserver les restrictions maritimes comme levier de négociation face à Washington ? Pour l’instant, la seconde ligne l’emporte. Les exports iraniens sont tombés de 1,85 million de barils/jour en mars-avril à 240 000 en août (Kpler).

Le Wall Street Journal a révélé que des entités chinoises auraient fourni à l’Iran des images satellites avant une frappe sur la base aérienne de Muwaffaq Salti en Jordanie, qui a tué trois soldats américains en juillet.

La réaction de Donald Trump a été remarquablement tranquille :

Quand on dit que la Chine nous espionne, je réponds : vous avez raison, et nous les espionnons aussi. C’est ce qu’on fait. Ils font en gros ce que nous faisons. Donald Trump, à bord d’Air Force One (DW / AFP)

Cette modération n’est pas un hasard : Xi Jinping est attendu à la Maison Blanche le 24 septembre. Xi a par ailleurs réitéré lors d’un discours BRICS à New Delhi une proposition de paix en quatre points pour le Moyen-Orient. Pékin veut la fin du conflit et la réouverture d’Hormuz : la guerre renchérit les coûts de son industrie.

Le parquet fédéral de New York a déposé lundi une plainte en confiscation civile portant sur environ 61 millions de dollars en cryptomonnaies, produit de ventes de brut iranien sur le marché noir. Selon la plainte, l’Iran a utilisé un réseau d’acteurs crypto en Chine et ailleurs pour blanchir plus de 1,5 milliard de dollars.

Deux sociétés chinoises, Blessed Trust et Hexa Whale, auraient utilisé des comptes sur l’échange Binance basé aux Émirats pour acheminer les fonds vers l’État iranien et ses relais.

En parallèle, l’OFAC a désigné VTB, l’une des plus grandes banques russes, étendant l’opération lancée en août. Le 4 septembre, c’était Golden Global Bank en Turquie. Une enquête d’Iran International a identifié 15 banques aux Émirats et en Chine dans le réseau iranien, dont 13 n’avaient fait l’objet d’aucune sanction publique.