La mauvaise lecture consiste à croire que la Fed lance un QE parce que la croissance ralentit un peu ou parce que Wall Street râle. Non. Un vrai QE revient quand la transmission monétaire se grippe ou quand un risque systémique commence à menacer tout le reste.
Scénario 1, stress durable sur le long terme : si le 10 ans et surtout le 30 ans repartent trop haut malgré l'intervention du Trésor, le coût du capital devient politiquement et économiquement ingérable. Immobilier, crédit corporate, budget fédéral, refinancement bancaire, tout se tend en même temps.
Scénario 2, fracture du marché repo : avec un ON RRP vidé, la hausse nette de l'émission de Treasuries ou un choc géopolitique peut faire sauter l'équilibre du funding. Si le SOFR se tend franchement au-dessus de l'IORB, si le Standing Repo Facility commence à être utilisé de manière répétée et non symbolique, ou si les réserves bancaires tombent trop près du plancher de confort, la Fed devra choisir entre doctrine et stabilité.
Scénario 3, accident de crédit : un élargissement brutal des spreads high yield, une montée des défauts, une faiblesse bancaire régionale ou un choc sur l'immobilier commercial pourraient déclencher une réponse plus large que de simples achats de gestion de réserves.
Scénario 4, récession nette avec désinflation crédible : si la demande casse, que le chômage monte franchement et que l'inflation sous-jacente recule enfin, alors le coût politique d'un QE baisse. La Fed peut alors habiller l'opération comme un soutien à la transmission monétaire plutôt qu'un sauvetage des marchés.
Scénario 5, choc externe : escalade géopolitique, dislocation énergétique, problème sur la dette souveraine, ou stress dollar offshore. Là, la Fed peut revenir d'abord avec du repo, du swap line support, des achats ciblés, puis glisser vers un QE si le feu prend vraiment.
Indicateurs à surveiller
30Y au-dessus de 5,40%, SOFR qui colle ou dépasse l'IORB, SRF utilisé plusieurs jours de suite, réserves bancaires qui se rapprochent d'une zone inconfortable, spreads HY qui cassent, TGA qui draine trop vite.
Ce que la Fed tentera avant le QE
Forward guidance plus dovish, reprise d'achats de gestion de réserves, repo d'urgence, ralentissement d'un runoff résiduel, coordination tacite avec le Trésor. Le QE vient plutôt en dernier recours.